夜幕下满城寂静, 鸳鸯馆内却灯火通明、人声鼎沸。
杨叶穿着自己最体面的一身衣裳, 战战兢兢地走到鸳鸯馆大门口，才站了一会儿, 就有两个花容月貌的姑娘迎上来, 不由分说地拉着他朝里走, 杨叶顿时慌了神，“哎哎哎你们干嘛？”
其中一个姑娘“噗嗤”一声笑了, 道：“公子, 第一次来咱们这儿吧？”
杨叶结结巴巴地道：“是……是又怎样？谁还没个第一次啊？”
“哟，”另一个姑娘娇笑道：“公子还真是第一次啊？”
此“第一次”非彼“第一次”, 杨叶听完脑子都热了, 平日里总和一群大老爷们混在一起, 也不知此时该如何回应，只能默默地憋红了一张脸。
打扮得花枝招展的鸨母迎了上来，接过杨叶的一条胳膊，冲那两个姑娘一甩帕子, 嗔道：“瞎说些什么呢？咱们公子这是家教严, 是吧公子？”见杨叶抿着嘴一脸抗拒的样子，又腆着笑脸道：“敢问公子贵姓？”
杨叶道：“姓杨。”
“杨公子啊, 久仰久仰。”鸨母热情地问：“杨公子上咱们这儿来是想找个什么样的可心人儿啊？”
杨叶道：“柳丝。”
鸳鸯馆丢了个一心求药的小倌，这事儿正是那位柳丝姑娘失口透露给了杨叶的兄弟, 杨叶的兄弟又在酒后闲谈中透漏给了他, 他又将这事儿上报给了傅大人，这才被傅大人派来这个糟心的地儿公干。
鸨母笑道：“您来的可真巧, 咱们柳丝啊今儿个正好有空，奴家领您过去？”
“唔……”杨叶手探入怀中捏了捏瘦小的荷包，想起寇先生把这五两银子交到自己手里时那寄希的目光，还握着他的双手用力晃了晃，恳切道：“杨叶，咱们衙门穷，这个钱你务必省着点花，能喝水绝不喝酒，明白了？”杨叶略吸一口气，道：“好，带我过去吧。”
上了二楼，拨开重重纱幔，鸨母亲昵地挽着僵硬的杨叶，冲着屋子里头甜腻腻地唤了一声，“丝儿，出来见客人了。”
“来了。”一道娇小的身影由远及近，掀开纱幔，抬起头，是一张秀美小巧的脸蛋儿，嘴边绽开两个梨涡，柳丝朝杨叶盈盈一福，柔声道：“奴家见过公子。”
杨叶定定地望着她，问：“你就是柳丝姑娘？”
柳丝笑道：“正是奴家，公子面生，想必以前未曾来过，却怎的认识奴家？”
杨叶支支吾吾地道：“是……是我一个朋友跟我……跟我提起过你……”
这倒也常见。一伙男人喝酒喝得上了头，嘴里说的脑里想的多半离不开女人，兴许是柳丝的哪个恩客将她夸上了天，叫这个雏儿听得心痒，这才寻来。鸨母自以为了然地笑笑，松开杨叶的胳膊，把他朝柳丝那边轻轻一推，道：“那奴家就不打扰公子您的好事了，丝儿，带公子进去聊聊天。”顿了顿，又冲杨叶暧昧地补了一句，“聊什么都行。”
被纠缠了许久的胳膊终于获释，杨叶刚松了一口气，又被人冷不丁推到了柳丝身上，真是刚出虎口又入狼窝，脸上刚淡褪些许的绯红又往上窜了一窜，他连忙后退三步，客客气气地道：“姑娘先请。”
兴许是从来没见过这样的，柳丝显然怔了一怔，随即脸上漾起笑，又挽过杨叶的胳膊，道：“公子也请。”
两人挨在一块儿亲亲热热地进了房间，趁柳丝转身关门的功夫，杨叶连忙把自己的胳膊解救了出来，窜到桌边，眼观鼻鼻观心，手放在膝盖上，安安分分地坐着。柳丝也在他身边坐了下来，身子缓缓朝他靠去，道：“公子想喝个什么酒？奴家这儿有上好的女儿红，不如就着人温了，你我细细共饮几杯？”
杨叶愣了一下，连价都没敢问，只小心翼翼地道：“有白开水吗？”
柳丝瞪圆了一双杏眼，连忙从杨叶身上起来，狐疑地上下将他打量——哪有来青楼喝白开水的？莫不是个穷酸想来吃霸王餐？！
见柳丝柳眉倒竖满脸怒容，杨叶心里“咯噔”一声，眼珠子滴溜溜一转，想着钱就该用在刀刃上，咬了咬牙，从扁扁的荷包里抠出了一两银子，放到柳丝面前，道：“没别的什么意思，我喝不了酒，一喝就头痛，姑娘见笑了。”
见到了真金白银，柳丝疑窦顿消，又甜甜地笑了，伸手将那一两银子摸进袖中，道：“公子说的对，喝酒伤身，还是喝茶好了。奴家这就去给公子倒茶。”说罢转身去拿茶壶，背对着杨叶将那银锭子摸出来咬了咬，确认是真货，眉开眼笑，提着茶壶给杨叶倒上，“公子请。”
“嗯。”杨叶象征性地把杯子往唇边触了一触，并未入口，随即又将杯子放下，道：“我之所以过来，是因为我一个朋友跟我提起过姑娘你。”
柳丝笑道：“您先前说了。”
“唉，”杨叶幽幽一叹，生硬地把话题往另一方向转，“你们的日子过得，应当也很是辛苦吧。”
柳丝脸上疑色一闪而过，但给了钱的就是大爷，她也乐得陪聊，笑道：“若非为生计所迫，谁又愿意做这一行呢？”
杨叶道：“若哪天遇上好人家了，能脱身便尽力脱身吧，这一行太危险，我便听闻哪家没了一个小倌，生不见人死不见尸，也没人去找……哦，好似就是你们鸳鸯馆？”
柳丝的笑容已有些勉强，敷衍着道：“公子哪里听来的话？咱们这儿的人可都算鸳鸯馆里的财产，跟你看到的那些个花儿草儿啊桌子呀板凳呀其实都一样，坏了要修，丢了要找，怎么可能没了就没了？”顿了顿，她问：“公子这是哪里听来的消息？”
杨叶含糊其辞，“酒桌上听来的，算不得数……算不得数……”
柳丝又笑道：“若说好人家，也不是不难找，我眼前不就有一个吗？”说着，身子又柔柔弱弱地朝杨叶靠过来，杨叶假意伸手去接，却暗中将摆在桌上的茶盏一推，茶水全倒在了自己身上，他慌乱地起身，“哎呀，我这衣服湿了！坏了坏了，若是被家父家母看到，必定又要斥责一番。姑娘告辞，我先行离去了。”说着就想脚底抹油开溜，谁知柳丝竟一把将他抱住，笑道：“公子莫怕，奴家替您把衣服擦干便是。”一双手灵活如游鱼一般往杨叶怀里钻去，杨叶连忙抬手去挡，两人挣扎推搡间，不知什么东西落地，发出“当啷”一声响。
柳丝抢先一步将那物件抓在了手里，低头一看，一双杏眼缓缓睁大，惊诧地看着手中令牌上刻的鲜红的两个大字——捕快。
辰时一刻，傅云书准时从睡梦中睁开双眼，只是昨夜睡得不够，刚睁开眼睛，就打了个大大的哈欠。寇落苼的声音从一旁传来，“醒了？”傅云书睡眼惺忪地朝那边望去，就看见他叼着只包子站在自己面前，递过来一只碗，里头盛满了漆黑且苦味浓烈的液体，道：“起来喝药。”
送药到床这一举动虽然贴心但大早上的喝药实在无法让人感到温暖，傅云书脸色不善地憋气一口将整碗药灌下，盯着寇落苼嘴里的包子，道：“我也要吃。”
寇落苼于是又给了他一只包子。
小县令捧着包子，心情稍缓，道：“咱们待会儿便出发。今日就不休整了，一直赶路到晚上，随便找个地儿凑合过个一晚，天刚亮便动身，不多时就能到慈姚县，出了慈姚，就是州府了。”
寇落苼却忽然道：“不好！”
傅云书被他吓了一跳，忙问：“怎么了？”
寇落苼道：“今日这一路前不着村后不着店，你的药可就困难了。”
“……”傅云书皮笑肉不笑地道：“那真是有劳寇兄惦念了。”
两人匆匆吃过早饭便骑马动身，不多时就出了茗县，刚开始官道还有不少人，随着天色渐晚，人也越来越少，到最后一弯上弦月升，四顾茫茫大道，除却他们二人之外，再无人烟。
小县令今日说了专心赶路就真专心赶路，一整日没一句废话，有时寇落苼故意拿话逗他，他也是板着脸一本正经的模样，敷衍地应个一两声。寇师爷自讨没趣，渐渐的也不说话了。两人奔波一天，官道上掀起的尘沙盖了一头一脸，到了此时，两人都已风尘仆仆，寇落苼回过头去，正好看见小县令面无表情地把手伸到背后——揉了揉屁股。
于是寇师爷将马勒住，道：“傅兄，今日便到这里吧，再跑下去，人能坚持，马也吃不消了。”
傅云书点头，“好。”
两人翻身下马，走下了官道，开始摸索着四周有没有能凑合着躺一晚的地方。可此处除了树丛便是成片的灌木，还有时不时窜出的一两只膘肥体壮的大老鼠。
傅云书默不作声地挪到了寇落苼身后，走在前头的寇落苼却不知为何突然停了下来，轻轻地“咦”了一声。傅云书问：“怎么了？”
寇落苼道：“你看。”说着，朝一旁走了两步，让开地方。傅云书借着月光定睛一看，寇落苼原先站着的地方倒着一块石碑，莫约因为年代久远，小半截身子入了土，上头刻的字也模糊不清，眯着眼睛盯了半晌才认出来，“云……间……寺？”
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