叶思睿顶着帽翅，三步并作两步赶到那辆有些眼熟的蓝缎小轿前，等他看清在轿子旁候着的人后就更为心惊，深深一揖。“劳冯公公久等。”
冯公公笑出皱纹，“不急。”他环顾四下，又问道：“听说叶大人有一位姓夏的护卫，不知何在？”
“夏天舒？”叶思睿不敢隐瞒，“他与我同来，在酒楼里等候吩咐。”
冯公公点头，“甚好，甚好，陛下口谕，请叶大人与夏护卫一道进宫。”
第113章 112
“什么？”叶思睿以为自己听错了, 下意识地反问。
冯公公仍然笑容可掬地说：“陛下口谕，请叶大人和夏护卫一同进宫。”
“为什么？”叶思睿下意识地脱口而出，说完便看着笑眯眯却一言不发的冯公公。停了片刻, 他才说：“劳公公稍等片刻, 我这便去叫他。”
“那就有劳大人了。”
叶思睿步履从容地走回状元楼，接着像发了疯一样一气冲上楼, 撞开了门。
“你怎么……”周毅一句话还没说完，就被叶思睿往窗户的方向狠狠地推, “你快走！快走！”
周毅抱住他的双臂, “你先冷静些, 怎么回事，不是要进宫吗？”
“陛下叫你同我一起去……”叶思睿的双手渐渐脱力。周毅与他对视，顷刻便明白了他的意思。“我即便逃, 又能逃到哪儿去？”
叶思睿深吸一口气，“你现在走，不要带行李了，走窗户, 走屋檐，总之不要让他们发现你，我只去回了公公不知你去哪里了。他们看到你的行李, 就知道你来过，我没撒谎。我再引他们在附近搜一搜，以你的本事，定可以跑出去的。”
“然后呢？”周毅反问。“我一辈子逃亡在外, 再也不来京城，再也不去见你了吗？”
叶思睿的身体摇摇欲坠，“我只要你活着！”他咬着牙说。
“不会有什么事的。”周毅慢慢拍着他的肩膀，“我跟你去。大不了有什么万一我再跑就是了，你还不信我么？”
从宫里跑，和从这里跑，难度能相提并论吗？叶思睿知道他是不想让自己被迁怒，只好说，“那我们下去吧，已经耽搁许久了。”
周毅把片刻不离身的剑解下来。叶思睿说：“你的匕首不是随身带着么，也拿出来吧。”
进宫前要搜身，若真是带着匕首被搜出来，只怕立即会被视作刺客。周毅眨眨眼，把匕首掏了出来，又从头发里抽出一根像发簪的乌黑长针。
“还有什么暗器么？”叶思睿问。
“我堂堂正正使剑，从不用暗器。”周毅傲然回答，打前面推开门下楼。
冯公公仍然耐心地等在轿子边，看到周毅来了，弓着腰笑道：“这就是夏护卫？”周毅不习惯这样的恭敬的对待，只是简单点点头。冯公公笑道：“果然一见就觉得英武非常。”周毅沉默，叶思睿加快几步走上前，“劳公公久等。”
“叶大人客气了，算不上久等，二位请上轿吧。”
叶思睿和周毅默默地上轿，冯公公坐在后面另一台小轿上。轿夫默不作声地抬起轿子，平平稳稳朝着宫城去。
一路无话。叶思睿心里有诸多的话想嘱咐，转到嘴边，碰到周毅坚毅的目光，又觉得这些都不必说了。
照例，入了宫城之后要下车步行。叶思睿这才想起祝福周毅不要四下张望。不过周毅视线微微低垂，专心走路，似乎也不比他嘱咐。他们没有直接到暖阁，而是拐了个弯进了侧殿。“夏护卫是第一次面圣，咱家有几句话要嘱咐一下。”冯公公抬了抬手，就有宫女上前，怀里抱着一套衣裳。“我自己来就好。”周毅说。
冯公公笑了笑，“夏护卫不必拘束，他们都是伺候人惯了的。”丫鬟引着周毅到屏风后面更衣，既是更衣，也是从头到脚细细搜身。
周毅走出来时还有些尴尬之色，宫女显然没有发现什么，默不作声退下了。冯公公细致地同他讲解面圣礼仪。叶思睿骤然又想起一事：周毅是宁肯得罪人也不愿屈膝的，从前对朱荃，自己还能打哈哈应付过去，如今面圣又该怎么办？他猛然回头，周毅正听得专注。
讲解完毕，冯公公便不再耽误，带着两人向暖阁走去。
暖阁与叶思睿前几次来并无不同，只是生起了火盆，皇帝陛下仍在案前批改奏折。冯公公轻声走上前说：“陛下，人带到了。”
“好。”皇帝简简单单说了这么一个字，似乎不打算搭理他们。冯公公仍是慢慢退了出去。叶思睿只好率先跪下叩拜。“臣叶思睿见过陛下。”
周毅如何反应，他不敢想象，好在身后立刻传来声音，平稳低沉，“草民夏天舒见过陛下。”
“免礼，都起来吧。”叶思睿站起身，偷偷向上瞄了一眼，皇帝陛下终于放下笔。“朕听说爱卿身边有一护卫，英武过人，武功高强，屡立奇功，很想见识见识。”
叶思睿忙低下头回话：“回陛下，陛下谬赞了，夏天舒的确有些轻功在身，但比起大内高手还差得远，不过是点皮毛功夫罢了。”他死命贬低周毅，也不怕他听了不快，不管皇帝是真的有所耳闻感到好奇，还是知道了周毅刺杀湘王一事，他都希望尽可能打消皇帝的兴趣。
皇帝真如同第一次见一般上下打量着周毅，挑剔地摇摇头：“如今见着的确有些过于瘦弱了。”
叶思睿心里狠狠反驳着他，面上却附和着：“陛下说的是，陛下见多识广，他这点三脚猫功夫定看不上眼。”
“不说这个了。”皇帝突兀地说，叶思睿心里却稍稍放松，不说周毅就好。“朕急着找你来，是有话要同你说。”
“陛下请讲。”叶思睿心里暗自盘算着又出了什么事。
“朕有心升你的官，却暂时找不到理由。”皇帝坐姿随意地靠在御座上，手指在桌案上轻轻敲着，“朱荃太死板，朕用着不顺手，想换了他，提拔你上来。”
叶思睿身体的动作快过大脑，双腿一软就跪了下来，“万万不可！陛下，臣资历尚浅，蒙陛下恩宠，屡屡升官，已遭质疑。陛下的信任臣感恩戴德，但是臣年龄、资历、德行，无一比得上朱大人，请陛下收回成命。”
“年龄，资历，德行？”皇帝每说一个词，就在桌上敲一下，动作越来越用力，他发出一声短促尖锐的笑，“嗬，这些算什么？朕要提刑按察使司按察使，会办事就够了，要这些做什么？”
叶思睿无法反驳，只得咬咬牙，狠狠叩了个头，“臣请陛下三思，收回成命！”
“朕知道朝堂之上那些会怎么说。”皇帝的声音透着深深的厌倦，“你不必再说了，朱荃暂时换不得，你先起来便是。”
叶思睿又叩头谢恩，才站起。
“不过，朱荃现在换不得，不代表未来换不得。”皇帝话锋一转，“若是你立下一桩大功，亦或是朱荃铸下大错……”他的语气暧昧不明，叶思睿揣摩不透，见他停顿，只好出声相询：“陛下这是何意？”
“如今京城风平浪静，没有什么立功的机会，但是现成的机会案卷里就有。”皇帝顿了顿，深深地看了叶思睿一眼，依旧意味不明。“朕，要你查清湘王是怎么死的。”
这一声恍如雷鸣在耳，叶思睿本来就苍白的脸和嘴唇退去仅有的血色，恍如死人。周毅垂下的手微微颤抖。
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