哪晓得并不怎么年迈的孙太君已一口回绝道：「孀居之人因有多所不便；贵部欲悉晓军情，老身会叫他们倾力配合，一併效力于公之麾下。」
顿了顿，始终没去理会童渊哀戚眼神的她就逕自扭头交代着说：「文台、策儿，玄德公但有所命，你们俩须贯彻到底以报国恩，不得有误！」
纵然有一千二百个不愿意，以往不曾违抗过她意旨的孙坚、孙策甚至程、黄、韩、祖四将仍齐声应诺着道：「谨遵太君令谕！」
眼看孙太君即将要偕亲姐妹的长房媳妇返回营寨，而面面相觑的童渊父子却兀自一筹莫展，情急生智的赵霖忽弯下腰说：「唉哟，疼死我啦！」
孙坚可比那心有罣碍的恍神情敌动作要快得多；只见他一个箭步便已冲至日思夜梦的对象身侧，体贴的柔声搀问：「霖妹子，你怎么了？」
「我—我刚在和敌酋过招时，好像用错了力；」边讲边偷瞥这亦转身的孙太君，赵霖知她是里外兼修的行家，就以岔了内息为着眼点胡扯道：「那号称扶桑第一武士的小碓尊—果然极厉害了得，小妹为了使『霸王枪』取胜，居然没换气即硬运罡劲于枪尖——」
「娘，这运功走火的伤势可比寻常；反正营寨离咱不远，您能否恩准孩儿—先行送她回去诊治？」中计的孙坚赶忙对母亲请示着说。
似已瞧出在装痛的赵霖那难以察觉之狡黠破绽，但孙太君仅冷眼旁观不语；过片刻后，她方淡漠的道：「既如此，索性便邀这里的众英雄一齐前往吧—；他们想要知道些什么，尔等就据实详稟，切莫再惹我恼怒。」
与长子、诸将一齐躬身答应；那奉母至孝的「江东虎」待娘亲和二妻步出了视线范围，即换了另一副执礼的模样向群英说：「刘大人，我和陈太守便把部队暂时退扎于城西的『姑胥桥』旁；各位请跟某来。」
听春秋时代「兵圣」后裔且惯打硬仗的孙坚居然也用上了个「退」字，刘备不难想像官兵在这段战败的出城期间，被日本鬼子折磨的程度；不过那毕竟是因初遇专精诡谲搏杀技巧的忍者群才吃了大闷亏，所以他嘱咐马忠先返驻地向关羽、张飞报平安后，就安慰着对方道：「贼寇人马虽仍盘据于城郭，如今尽剩一干乌合之众；备有文台、伯符及程、黄、韩、祖等猛将助阵，收服这吴郡已似探囊取物之易耳。」
「启稟大人，扶桑佣兵儘管难缠，却非守城将士和义军败退的主要因素—」又不禁浮现出一种「你懂个屁」的轻蔑眼神，可是孙坚随即压住了火气耐着性子说：「已自称『阳明皇帝』的许昌除了本身擅使妖术外，子嗣许韶亦颇勇武，他更有个深黯兵法韬略的蒙面智囊在暗中辅佐指点；怎么，那打输架的敌酋适才都没向您提及一二吗？」
怔了怔，有些尴尬的刘备便拱着手道：「惭愧—；备愿闻其详。」
「赵姑娘的内伤要紧，这里绝不是谈论军情的好地方—」微显不耐烦的「江东虎」先望向了赵霖，就直接表态的说：「您放心吧；家慈既已吩咐我等配合大将军破敌，某与麾下必倾全力佐助之。」
「孙大哥，小妹其实—没怎么样啦—」可爱的伸了伸舌尖，选择坦白以对的赵霖即吞吞吐吐道：「我刚欺瞒太君，是因为想—想——」
换满头雾水的孙坚愣了一愣，他忙追问说：「你想些什么？」
那厢会错意的孙策已拍着手起鬨道：「我懂啦！霖姨是想念爹爹，对不？」
忸怩的猛摇头，生怕大师哥误会的她赶快澄清说：「不是的，你们—你们都别想岔；我之所以撒谎，是为了—要向太君问一件事——」
「赵姑娘，恕黄某多嘴请教；」一向谨慎的黄盖忽质疑着问：「你与孙家的关係匪浅，有什么东西重要到需你出面来使骗行诈？」
「这攸关个人隐私，还请黄大哥见谅—；总归一句话，我绝不会做出任何损害孙家权益的事情，请各位一定要相信我。」赵霖斩钉截铁的道。
孙坚见她确无歹意，同时更盼望找机会和仰慕佳丽聚晤，便打圆场的说：「好了、好了；不管有什么天塌下来的棘手问题，咱先回大营里再作讨论——」
＊ ＊＊
于是，刘备一行人就在江东诸将的引领下，来到「姑胥桥」的寨中。
此时虽近年关，但因敌寇势大，整个富春并无半点过节的欢愉热闹气氛——。
与那徐州富商陈圭乃远房亲戚的太守陈瑀例叙过后，他即晓得未来跟「小霸王」孙策为取江东而翻脸的此君，绝不同于毕生经商的堂兄弟汉瑜公恁般世故圆滑；但和这样耿直之辈相处也省事得许多，至少无须整天去猜测对方的古怪心思，所以待交割完此地三万馀官军的掌兵绶玺，升帐聚议的刘备便板起面孔喝问道：「周瑜、赵霖何在？」
难得瞧他神情不善，不敢怠忽的二人立刻唱诺出列。
「某于历城帅座上是如何叮嘱你们的？」冷冰冰瞪视着他俩，刘备继续责问说：「我要尔等率领五千水、陆精锐先至淮江口接应轻骑队，你两个人却把将士扔在那地方，自作主张的跑去敌营冒探勘鉅险，只留子龙打理全局；适才若非咱及时赶到，岂不是要因你们被掳而坏了我征讨大计？这不遵号令与擅离职守之罪行，尔等认或不认？」
「周—周瑜知—知罪—」由于清楚那两桩事均须杀头，「咕咚」下跪的小周郎已吓得嫩脸惨白；甚有义气的赵霖见大师哥确已动了肝火，忙跟着跪稟道：「大将军，这都是我私下的主意，和公瑾毫不相干；他事先亦曾提醒末将，您要责罚—，就罚我一个好了。」
剑眉一竖的刘备铁青着脸哼说：「谅他小小年纪，也没那份胆量；赵霖！你既承认违我刑律，倘不杀你以儆效尤，本帅势难服众，来人哪——」
待左右卫士躬身领谕，他又咬着牙传令道：「临敌抗命，依刑当斩立决；先缴收她的前锋印绶，推出辕门处置，并悬首三日以明正典！」
包括陈瑀、「江东虎」六将及一位名叫朱治的文官在内，闻言无不悚然一惊；赵云终究因同胞手足情深，即硬着头皮上步谏说：「启稟主公，这大胆犯纪的赵霖虽罪不容诛，但阵前斩将恐于三军不利，还请主公暂且宽宥，让他有机会戴罪立功以补过失——」
早瞥悉一旁的孙坚面有不豫之色，刘备索性趁他低声嘱咐着亲信去向老夫人求救的空档时，飙着演技拍桌大喝道：「子龙，别以为你是我的结义兄弟与得力大将便可乱某法度；再有多言者以同罪论，皆斩！」
儘管知道是妹子理亏，不捨亲情的赵云仍打算做最后努力；正当他欲再张口而卫士待架离赵霖时，孙坚果真跳出来阻止说：「慢着！」
「文台，你亦是久经沙场的老手，岂不知军纪乃部队灵魂所在之至理？」肚里暗笑的刘备先默然了半响，接着方装作为难的沉吟：「违反将令素为咱用兵者莫大的忌讳；我若是不严惩她，尔后有谁能服？」
也晓得自己如此横加干预的确是破坏了规矩；不过为了要抢救心上人，那宁可替对方挨刀的孙坚亦再顾不得许多，于是就拱着手强辩道：「大将军行刑容易，可是家慈既已允诺接见此姝；您杀了她，我母亲却又找谁说话去呢？倒不如依子龙的意见，让犯错的赵霖能够有时间诚心悔改。」
「既与太君已有约在先，也罢—」刘备看时机成熟，即顺水推舟的说：「死罪可免，活罪难逃！赵霖，我先免去了你左先锋之职务，责以五十军棍，再降为裨将，你心服否？」
「末将—心服口服；多谢主公——」纵使内心五味杂陈，首度踢铁板的赵霖仍乖乖叩头；当然，故意吓唬的刘备何尝不知孙坚听完后会有啥激烈反应，便趁他抗议前补充道：「但因你稍待需去拜见那位孙太君，咱这顿棍杖先欠着吧；再有甚差池，二罪併罚！」
接着，刘备又望向亦跪俯厅堂的周瑜说：「至于你嘛—；念尔初犯，可暂卸去军师一职，改任参赞校尉，今后万万不许再轻受唆怂，懂不？」
「懂—懂了；我从今起绝不再听人挑弄，不敢怠忽职守。」暗吁一口气的他历经了这次教训，确实彻底收起恃才而骄、玩世不恭的态度，并虚心钻研阵法、武艺，终成汉末一代名臣；但此为后话，且按下不表。
等狠斥完那两个桀骜不驯的少年，离座的刘备才遣去基层干部，仅留班底细聆江东诸将讲解贼兵虚实；孙坚因奉母命，倒也无所隐瞒，先向挂名主帅的太守陈瑀告个罪后，只听他已领头道：「许昌那厮全已集中于郡城里的寇匪约莫有九万上下；诚如大人适才所言，除三千人马是番酋奥援并作充近卫军兼督战队的『彊族』勇壮外，馀皆为四方蚁附的流亡民众，不足为惧，但其独子且早伪称东宫的许韶大铜锤甚是了得，加上身边又有一名熟悉地势的用兵高手在运筹帷幄，我等与彼曾交战了十数回，均极难取胜。」
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