“天雨心有执念，每每劝解，口头上答应得痛快，却常有反复。目下，除托给户锦，便无别的办法了。”
慎言垂下目光，“臣不能替陛下分忧。”
刘诩笑着摆手，“天雨天份极高，假以时日，成就必在昆山师兄弟之上的。骤然受了这样重的伤，他一时转不过弯，也是可能理解。”转目笑看慎言，“不过天雨的性子，可不是你劝得了的。把他托给你，也是朕所托非人了。”
慎言红着脸低头。
“你身子可好些？”刘诩拍拍他手背。自去年宫变，慎言身子受损。养了许久。
“刘成可顶用？”刘诩握了握他手指，还是不暖。不禁皱眉。
“自然顶用。”慎言肯定地点头。
“传刘成。”刘诩目中闪了闪，突然开口。
慎言一愣。刘成就是跟着来的，马上出现在门口，“奴才参见陛下。”
“你家大人身子怎样了？怎么调了一年多了，还不见起色似的？”刘诩皱眉。
刘成吓得不轻，赶紧叩道，“药已经加到两日一用。大人身子虚，且得调养。不是没效果的。”
“喔？”刘诩挑了挑眉。
“是。”刘成很肯定。
“那就好。”刘诩微笑，“再给你一年时间，必要调理妥当。”
“一年？”刘成愣了下，偷眼看慎言。
慎言死死垂着头，耳垂都红了。
“喔。明白明白。”刘成立刻醒悟，欢天喜地地叩头，“奴才回去，再添几味养身的药。一年之内，保管调好。到时，定不误陛下的事。”
“好，事成有赏。”刘诩心情大好地放刘成下去了。
刘诩侧目看慎言，她的贵侍强自镇定。
“转年言卿几岁了？”刘诩笑问。
“二十八。”
“喔。朕就二十九岁了。”刘诩叹气。
慎言抬目看她。
“三十而立。可朕毕竟是女子……”刘诩很郑重地解释。三十岁前，正是适宜年岁。刘诩虽为女帝，但也是女子，毕竟要服从自然之道。
“陛下，何必用这些困缚自己？”慎言不太同意，“您不是说女帝临朝，所有的规矩都要改改？”
刘诩笑着摇头，“规矩是人定的。但世事多有人力不可为。何况言卿三十岁前，也该有子嗣。”
慎言垂目。
刘诩见他兴致不高，便知他心意，笑道，“若想让朕少受点累，那胎可必得壮实。言卿便勤加调养吧。”
“臣……”慎言滞了片刻，抬目看见刘诩盈盈的笑脸，到底没把后半句说出来。
“臣遵旨。”
有了皇嗣便可，他并不在意子嗣。何况他已经失了本家，只身一人……慎言转了目光，心中却有了决断。
刘诩目光追过去。以她对慎言的了解，他这样，定是口服心悖了。
“慎言……”刘诩稍稍沉了声。
慎言略慌地抬目看她。
“别当朕不知你打什么主意呢。”刘诩看着他眼睛，“明年秋获节后，便停了朝事，专心在竹苑调养。”
慎言脸全红，争道，“不能这么算，您不是也说了？谋事在人，却也要天意成全。”
“所以你要努力哟。”刘诩把他堵回去。
慎言彻底没办法。
刘诩笑着揽住他，“不是说笑的。”想了想，又郑重补充道，“若不能留子，朕便锁你宫禁。”
慎言脑中立刻翻出宫变后，留在自己腕上的那两段链子。虽然后来费了挺大劲锯开了。但当时陛下的盛怒，可是记忆犹新的。
“自己的身子，就不当回事？若真有个什么闪失，你让我上哪捞你去？”陛下一边着刘成细细查看，一边气道，“她是什么样人？要不是阴差阳错，能容你竖着走出福寿宫？你也别辩，且就在床上休养，没朕允许，哪也不准去？传令前朝，这一段，谁也不许拿政事烦扰言贵侍……”
“陛下。”
“前朝事杂，你这样不知爱惜，便是累着朕也应当。”刘诩甩下这句话，自去御书房了。
此后半月，又是养伤，又是调身，慎言虽急，可到底出不得宫门。直到伤愈。
见慎言只沉思不语，刘诩打量他神色，笑道，“左右都是累着朕，你自己想准主意吧。”
慎言无奈点头，“臣听陛下安排。”
“嗯。”刘诩说服了慎言，失笑，“朕贵为天子，要生子，却要这么费劲。”尚天雨早就坚定表示，不要孩子。慎言也有这个态势。那个远在西北的小子，原来还畅想着刘自在，可自宫变后，不知心里转过多少心思，定也是不豫留嗣了。她这边受着累怀妊，还得一个个想法劝服，真是，不知前世欠了谁的。
刘诩操了不少心，腹中胎动很厉害。慎言扶着她侧躺下来。
刘诩闭目养了养神，轻声道，“这一胎，无论男女，都是皇储了。”
慎言凛然点头。当日宫变，便为着身世问题。老王刘肃早已经病体难愈，却因等着这一胎诞生，而挣扎到这个时候也不愿撒手而去。临闭目前，仍留字条给她，希望不忘当日承诺。
刘诩冷冷笑道，“再怎样，都是我的骨肉。老王那些人，却是迂腐了。”
慎言无法接话，只轻轻抚她后背。
刘诩沉了好一会儿，“平氏……”
慎言顿了顿。入冬时，幽禁的平氏故去。一直停陵在护国寺。
“在春播前，让她入土吧。”刘诩抚了抚肚子，叹了口气，“她也算是个可叹的女人，只不许入皇陵，另在西山避一处墓地吧。”
“是。”慎言低应。好一个可叹，可怜又可恨，她的一生，也只用这两个字可形容了。
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中宫。
尚天雨站在堂上。
户锦接了圣上口谕，转身看了看尚天雨。复用藤条梢指了指，示意他动起来。
尚天雨脸都红了。别别扭扭地。
“时间很紧，过会还要巡防。”户锦皱了皱眉。
尚天雨一咬牙，刷地扯了外衫，伏在凳上。想到户锦就拿着藤站在身后，尚天雨脸都羞红了。
等了一会儿，却不见有动静。尚天雨刚要回头，耳边就听到破空声。
中宫果然手劲非凡，一藤下去，尚天雨疼得汗都下来了。
“哎。”尚天雨没调好呼吸，轻叫出声。
他恨得捶凳板条，“怎么打人都没个章法，能稳当些不？”陛下这样，户锦也这样，紧一下，缓一下的，要他无法屏气。
户锦随手补了几藤，尚小侠再没精力罗嗦，凝神硬抗。
“打多少？”就听户锦边打边问身边一个太监。
“回大人，陛下口谕说是四十。”
“喔。”又打了一阵。
“打多少了？”
“回大人，得有小三十了吧。”
“喔。数着点。来吧。”忽听户锦精神起来。尚天雨猛地一屏呼吸，果然最重的十下，从臀至腿，排着打下来，都容不得他喘口气。
尚天雨惨白着小脸，从凳上自己爬起来。
户锦掷了长藤，一脸嫌这东西小小细条儿，软绵绵的没劲力的表情。
“嘶。”尚天雨咬着牙系腰封，气得够呛，“我现下是没内力护身，才这样不禁打的。等我好了……”
户锦淡淡挑眉，“纵使有内力，上官责打，你还能抗刑？”
尚天雨被他堵得没话。
“内力便是尚贵侍的外壳？没了它，便硬气不起来了？”户锦淡淡道。
尚天雨张了张嘴，忽然记起，户锦初入宫时，一身是伤，内力全无，也很硬气是接了自己的挑战，和平氏那老妖婆对阵，也从没落败过。倒从没见他嘀咕着什么有朝一日的话……
见尚天雨若有所思，户锦缓和了语气，却仍冷冽，“锦幼时便在战阵上，深知，什么内力，什么功夫，两军重骑撞在一起时，都是不济事的东西。功夫再强，能以血肉之躯与铁骑□□抗衡？唯有与弟兄们齐心协力，血战到底，才能死地求生。”
尚天雨垂目。
“不过尚贵侍本是江湖中人，与军中，是两回事。”户锦淡淡转目，“本宫多言了。行刑已毕，请大人回宫休养吧。”
“战阵上，我也历经过。”尚天雨突然抬起眼睛。
户锦停下步子，回头看他。
“我自问对做过的事，从没后悔过。”尚天雨一脸坚定。复又滞了滞。用一身功夫，从鬼门关里救回一对母子，他从没悔过。只是当日宫变，自己不能有半点用处，形同废人……眼神又黯淡下来。
“原谅自己，愿是最难的。”户锦理解地点头。
尚天雨全身微震。他是无法原谅自己。最重视的人，都处在险境，而自己，却被保护得严严的。不过一死，他从不惧，自那日才惊觉，对自己来说，苟且偷生，才是最难的。
“贵侍大人既是武将，可愿去辽西军中效力？”户锦出言相邀。
“辽西？”尚天雨怔住。
“辽西。”户锦点头，“那里接壤草原，有游牧夷族，时常犯境。草甸上，多有泥潭，深不见底。草愿气候多变，正午还艳阳高照，晚上就呵气成冰……”
尚天雨挑挑下巴，“吓不倒我。”
“你又没了内力。”户锦眼里含着笑意。
尚天雨摆手，“费心了。天雨也不是那样脆弱的人。”宫变那时，他使不上力，自责至今。如今陛下怀妊，中宫无法再去辽西，倒是他出力的时候了。一念至此，顿时坚定。
户锦点头，“军中规矩严厉，贵侍去了，可由不得使性子。”
尚天雨摆手，“大人不用激我，都照规矩来，我必不添乱。”
“好。”户锦点头，“既如此，给你十日时间养伤，然后去辽西报到。”
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