“慎言？”刘诩等了片刻，不见慎言说话，不由探问。
仿佛在内心挣扎了许久，慎言终抬起略苍白的面庞，欲言又止。
“但说无妨。”
“臣……”慎言欲言又止，摇头表示没话了。
刘诩见他震动又纠结的样子，有意松和下气氛，“此刻不说，过后可没机会。”这是当日在京城寝宫里，独召慎言时，她说的话。记得当时慎言开口向她要了所有男苑的人。
果然，此话一出，慎言也明显记起那事。两人相视片刻，就见慎言破颜而笑。
亮亮的笑颜从漂亮的唇边溢开来，惊艳。记不得多久，慎言没这样笑过了。刘诩心里轻叹，跟在她身边，不知慎言是否真的开心。
亮丽的笑，驱散心头阴云的，让满殿生辉。刘诩感叹地携慎言行至殿门，单手推开厚重的大门，两人一同沐浴在初晨的日光里。
立在门里，两人不约而同地微仰起脸，让温暖洒遍全身。许久，刘诩侧目看着慎言，“真不说了？”
慎言转过头，柔和的唇线含着笑，眼里也含着温度，“是，臣的话尽说完了。”
刘诩心中一动，会心而笑。
帝王的歉意，慎言欣然接受，却一句自谦的话也没说，回应给他豁然开朗的笑颜，却胜似千言万语。让她备感贴心。
记得派尚天雨去云逸大营时，尚天雨曾赤诚道，“天雨不需要主上担心，主上尽担心别人去吧。”该有何等的亲妮和倾心，才能换回这样的倾心？
慎言不同于天雨，这样的心理话，也许他永远也说不出口，但刘诩此刻却分明听得真切。一场称不上误会的误会，让她君臣二人，摆脱了许多说不明的尴尬，反而走得更近了。
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入夜，线报递次传到行宫。
“曲柔红已经和户锦汇合了。”慎言站在天子案侧道。
刘诩扭了扭有些酸疼的脖颈，操劳一天，她累得紧。慎言目光随着刘诩的动作停在她细嫩肌肤的脖颈处，捏着线报的手指有些紧。
“是户海主动撤了布置在曲柔红住处的暗卫？”刘诩冷笑。
“是。”慎言垂目，盯着自己微动的手指。
刘诩又抻了抻手臂，酸疼的感觉挥之不去，“嗯……”
一声呻吟，慎言再忍不下，他上前一步，欲象从前一样，替主上按捏一下。
“老奴的徒弟倒是个拿捏穴位的高手，不如让他来给皇上揉揉？”大太监连升观察慎言和刘诩好半天，感觉真不能再当隐形人了，只得硬着头皮提议。
慎言忽地止住步子，咬唇。是啊，他现在是外臣，不是近侍铁卫。
“嗯。”刘诩漫声答应了。连升嘘出口气，又有些讨好地冲慎言笑笑。慎言亦微笑回应。这连升瞧着是个识大体、有决断的，怪不得在能在行宫坐稳总管一位。
“梁师好计策。”刘诩又冷哼了一声。
慎言回过神，“是。”
梁相和户海均行动不便，便放曲柔红出来，她必上京来找户锦。这样两人汇在一处后，户海再派手下高手将他们俩一同带到眼前，岂不更方便用曲柔红要胁住户锦了。
“户锦……”刘诩用指节轻敲桌案，一字一字地念着户锦的名字。
慎言侧目，看见刘诩眼中玩味的光彩。
“若户锦心里拿得稳，便把这次机会当作践行与他先前的约定。且看他行事处断，当不当得南军第一名将的名头了。”他不是说得一分信任，也要用十分的努力吗？就不知这十分的努力是为谁了。刘诩玩味地笑笑，“若他不堪大用，甚至倒戈相向，……”
慎言眼中一跳，“尚老侠坐镇京中，断不会有人危害到皇上的社稷。”
刘诩脸色肃冷，“他们哪里把这些当是朕的社稷。”
慎言垂头。
刘诩扶案而起，慨然道，“我明白，朝堂如战场，从来都是男人的天下。我以女子之身却作为一国之主，着实无法服众。”
慎言抬起目光，坚定摇头，“臣不认同您的话。”
刘诩目光转为柔和，带着几分苍凉，“朕自然知道你们几个的心意，但毕竟朝堂上的人，大多不是这么想的。”
慎言抿唇无语。
“我大齐，内有梁相等能臣，运帱谋划；外有刘肃、户海、云逸，实是砥柱中流。众人合力，保着刘氏江山不受奸人觊觎。他们选择了我，更因为我是个女人。”结婚，生子，绵延后代……她还没上位，众人就已经把她的行动轨迹定好了。女帝，虽不常见，但不是更好摆布吗？一如刘诩的父亲，虽然昏庸，但也仅限于不理政事，从未对朝政真的指手划脚过。母亲平太后，虽然好大喜功，爱揽权，但因着慎言的辅佐，多年来也未有什么大的差错。她，一个无权无兵无势的闲散皇室，又会有何摄人之处？
“他们只要朕乖乖听话，藉由大选，册立后宫，然后，退居帘后，安心抚育后代就好了，至于政务，自有能臣们操心。纵使朝堂之上权利倾轧，勾心半角，他们也只认为彼此才是对手，朕不过是个黄毛丫头而已。”
“陛下……”慎言难过地无言以对。
刘诩苍凉笑笑，“是以，朕但凡有不同的政见，他们也会以种种理由驳回，朕的大婚也不得自主，朕想爱的人，想护的人，只要不入他们的眼，不符合他们的要求，便是千难万难。……看吧，这才刚刚开始，若是以后有了皇子，他们就再不需要我了，尽可以把我软禁宫中……”
刘诩顿住话，纵使她心头再冷硬，也说不下去。她不愿每日辗转在不同男人的身下，只为传宗接代，甚至只为平衡一下外戚的势力。那些男人，说是她的后宫，其实不都存着玩弄大齐最尊贵女子的心吗？她，大齐女帝与娼妓的区别也就在于这一身明黄的龙袍了吧。
“陛下，臣定不会让他们这么做……”慎言苍白着脸色，坚定道。
“嗯。”刘诩缓了一下，淡然笑笑，浑身却散发着凛然之气，“朕信。所以，朕远离那个死气沉沉的朝堂，远离那君不君臣不臣的是非地，就是要向大齐宣告，朕是大齐百年未有过的女帝，便要行百年未行的政见。朕就要在这行宫，藉由咱们君臣同心，共同开创一个新的局面。”
话虽淡淡，但却含着惊动天地的雄心。慎言震动。
“陛下？”连升站在一旁大气不敢喘。直到刘诩平和了些，坐下，他才敢躬身上前，“奴才的徒弟到了。”
“参见陛下。”一个身影早俯拜在地毯上。
“嗯。”刘诩淡淡应了声。
只见一个太监摸摸索索起身，凑过来，十只灵活手指搭在刘诩肩上，轻轻抓捏。刘诩轻闭上眼睛，微微后仰。不多一刻，便舒服地叹出口气。果然是按捏高手，一天的疲惫尽解。
“叫什么？”刘诩侧目问他。
那太监是六品服色，闻言忙跪下答，“奴才姓刘，小名海。在茶点房侍候茶水的。”
“留在御前侍候吧。”刘诩未睁眼，示意他继续。
刘海喜不自胜，连升也走过来和他一同叩头谢恩。
“行了。”刘诩把两人一同遣退。
睁开眼睛，看见慎言略有不赞同的神色，笑道，“有话要讲？”
慎言一直在一边想事，这会儿听她又这样问，也笑了，“是。”
“你是想说刘海可疑？”
“是。”他掌控各方情报，对行宫更是不敢放松，却从未闻有这样一号按摩高手潜在此地。
“咱们有行动，京里也不是一潭死水。”刘诩若有所指。
“那倒是。”慎言点头。
“再说，从开始，你们一个个，哪个又都是我的人？”刘诩斜过目光，看着慎言，“你说是也不是。”这目光夹着几分笑意，又带着几分捉狭。
慎言明白刘诩话里的意思。跟在刘诩身边，亲眼目睹她把一个个有用之人收为已用。就连自己也是……想到当初自己又是示弱，又是扯谎，还……色\诱，慎言脸腾地红了。
慎言撩衣郑重跪下。
“想说什么？”刘诩探身，仔细看他眼睛。
慎言若有所感，抬起头，任刘诩将自己的眼神摄住。
“陛下，臣之前所想，确实……”他面前的这位，不仅仅是那个刚强又睿智的女子，更要做崛起于臣强君弱的形势中的中兴之帝。慎言想到自己之前的心思，相较刘诩的，窄了不知多少。若想追随着她，至少要赶得上她的步子，能与她……同呼吸，共命运。慎言被自己的想法震动，强压了压心中的激荡，郑重，“臣誓追随陛下，愿倾尽毕生，助陛下中兴大齐，重振皇室江山。”
“慎言。”刘诩双手扶起他，眼中亦闪着晶莹，无怨无悔的慎言，为了自己，彻底推翻了他的初衷，“谢谢你……肯帮朕。”任何封赏，也抵不过慎言对自己的倾心付出，“不会耗尽卿的一生，十年，或是十五年，待朕中兴大齐，重振皇权后，咱们这些人，就都归隐，过潇遥自在的日子去。朕与卿一诺，必不食言。”
慎言哽住，只得摇头……抬目看见刘诩欣慰又光彩的眼神，他在心中郑重起誓。不再奢望相忘于江湖，不再奢望能逍遥如闲云野鹤的生活，即使要自己一生陷在朝局这摊泥泽里，他亦只要追随自己的君王。纵不能开疆破土，也要重建一个完全属于刘诩的朝堂。鞠躬尽瘁，不死不休。
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急行军。
云逸于凌晨接到飞鸽传来的圣讯。
云逸凝眉放下字纸，半晌未语。
“元帅？”裘荣接过纸条看了看，“圣上要您代传圣旨？”
“你是否也奇怪为何圣上不亲自下旨到前营？”
“这……”裘荣想了想，变色，“难道……难道圣旨抵不到前营？”
“区区流匪，还能将驿路封锁了？”云逸摇头。
裘荣又想了想，“那……只得一条……”
两人凝重起来。只得一条，就是圣上恐怕刘肃老王的前营不尊圣意，才遣云逸到前营督战。
可这种情况又匪夷所思。刘肃老王忠君之名，可不是浪得。
云逸凝着眉，百思不得其解。不知前营究竟发生了什么事。
远山重叠，照行军速度，还得再过几日才到。但他领着一支精锐铁卫日前追上粮队，接管了蒋钦使，现下，正八百里加紧的速度急行军，估计三日必到。
云逸借着溪水，简单洗了把脸，算是清醒清醒，几日夜没合眼，他又眼布满血丝。“不用想了，兵来将挡，水来土淹，且到了前营再说吧。”云逸手一挥令铁卫们驱着粮队上路。
粮队的民工都是秦地征来的壮劳力，多日奔袭，已经是筋疲力尽。铁卫们自是不手软，挥铁鞭在他们头顶上霍霍作战，众人忙咬牙起身赶路。
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办完一天公事，刘诩歪在榻上休息。刘海跪在榻脚边，小心地给她揉按。不知不觉间，刘诩竟小睡过去。
刘海动作更是轻柔。半晌，突然听见刘诩轻轻叹息。他一惊，小心抬目观察，却见皇上于睡梦间，眼角竟有些湿了。这当然不是因为被他服侍舒服的。刘海窥见这情景，吓得呼吸几乎停了。
刘诩拂开他手，独自起身。凭栏处，但见一片昏暗，连月亮也隐进云层里。她张望了许久，未见明月，颓然放弃。那月光下皎洁的笑脸却印在脑子里，清晰不已。
☆、兄弟
山地绵延。
押粮队于傍晚在一处背风处宿营。奔波数日，饶是铁打的精英，也人困马乏。运粮的那些秦地的民工们，更是扛不住了。订好值夜的人员后，众人几乎都是合眼就睡熟了。
整个露营区，一片寂静。只余篝火毕毕剥剥，风声萧萧瑟瑟。
午夜。一个淡色的身影，驱一匹马，出现在半山腰。疾驰的马蹄，踏碎了夜的淡雾。寂静也仿佛被这破竹的身姿撕开道口子，数道皎洁月光，从厚厚云层突地泻下来，洒满马上男子一身的耀目。
值夜的铁卫们醒觉戒备，极目眺望。那人风一般飞驰至山脚下，忽地一提缰，马儿前蹄高高扬起，全身立起个不可思议的角度。好俊的骑术。
“你……你不是？”铁卫轰地炸开了。
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