“环儿想什么呢，呆了，怎么也似宝玉一般。”探春道。
“没，没想什么。”贾环摇头。
“那就好。宝玉听了这事之后闹了一番，被父亲狠狠训了一顿。选秀的事是宫里定的，没人能改变。”探春解释，她也担心迎春在宫里过得不好。
“小孩子乱担心个什么劲儿。你们当迎春是个傻的吗。选秀选秀，是要先选的。宫里也不是什么人都能进的，不想被选中，总有办法的。”赵姨娘道。
又感叹，“若是用尽了办法还被选中，那就不是我们这样的人家能解决的了。哎，这女人啊，就是不容易。”
几日后，除了迎春和宝钗，其他的人都搬进了园子。
迎春被邢夫人接回身边，宝钗在梨香院，各自跟着宫里来的嬷嬷学习礼仪。
半月之后，选秀的前一日，宫里来了车，把迎春和宝钗接到了宫里准备选秀。
一月之后，宫里传来消息，迎春在最终一轮选拔中落选，自此，自由婚配，宝钗则进了东宫。
太监来传话的时候贾家一阵唏嘘，尤以邢夫人最甚，当场昏厥过去。老太太偏心，二房处处压着大房一头，她和贾赦都以为可以靠着迎春搬回一局，不成想迎春竟然落选了。
薛姨妈虽然高兴却是不敢显露出来。
她和王夫人是一母同胞的亲姐妹，一个成了国公府的诰命夫人，一个成了商人妇，哪怕是皇商，终究难逃一个“商”字。她始终憋了一口气，细心教导宝钗，如今多年夙愿达成，终于可以松一口气了，却又因为寄人篱下连高兴都不敢。
当晚便书信一封让薛蝌进京，三日后便带着薛家一众奴仆离开了贾府，搬回薛家在京的宅子。
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第16章 迎春出嫁
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只是苦了迎春，从宫里回来后不仅没有搬进园子里住，在贾家的地位也一落千丈，就是最疼姑娘们的贾母也不怎么把她放在心上了，更不用说邢夫人、贾赦了。
贾家的丫鬟婆子只认衣冠不认人，见迎春不得宠，落了势，胆子也大起来，竟时常拿了迎春的东西出去变卖。
一日，贾家家宴，迎春常用的首饰不见了，一问才知竟是她的奶娘把那一整盒的首饰卖了换酒吃，还怼迎春。
“姑娘也别气了。万一气坏了身子怕是连郎中都没的请呢。姑娘若怨，便怨自己不争气，眼看的高枝就飞不上，落选了。我瞧啊，姑娘就没有那个享福的命。”
“如今咱们家还有谁会多看一眼姑娘，别说少戴几样首饰了，就是姑娘没去家宴，说不准都没人知道呢，甚至，大家还不高兴姑娘去呢，见了，多晦气啊。我劝姑娘还是在老老实实在房间呆着，别出去惹人嫌。”
那婆子上下两片嘴唇翻飞，字字诛心。
探春怕迎春落选心情不好，时常到迎春处陪迎春说话解闷。今日家宴，见迎春迟迟未到，便过去看看，不想就看到了这一幕。
探春本就是急脾气，“咣当”一声，推门而入，气势汹汹，也不说话，一巴掌扇在婆子的脸上。
迎春的奶娘没有防备，愣是被探春扇倒在地，五个鲜红的手指印儿印在高高肿起的脸上，配上惊愕、不可置信的表情滑稽可笑。
探春也不多说，踹了欺主的婆子两脚，拉着迎春去了自己在赵姨娘处的住所。拿了一身未上身的新衣，让侍书伺候迎春换了衣服，重新梳洗，自己则选了一些还没有戴过的首饰，亲手给迎春收拾好。
迎春红着眼圈对探春说，“大姐姐都和他们说了，那是不得见人的地方，他们已经送了大姐姐进出，为何还要再把我也送进去。”
原是迎春进宫的时候，元春特意去看了她，见她不想留在宫里，便让人在选秀的时候做了手脚，让迎春极为自然地落了选。
为贾家牺牲的女儿有她一个就够了，既是姐姐总要护着妹妹的。贾家想要维持现在的风光，总还是要靠宝玉日后在官场上闯出一番天地。
迎春心里感激元春，自不会对别人说是元春帮她落的选。
她知道元春在宫里过得不高兴，而家里却指望不上什么。
贾家在朝廷上没什么话语权，全靠元春撑场面，偌大的一个国公府就是一副空架子。她为元春不甘，深陷闺阁，却又什么都做不了。从宫里回来，对贾家的一切便不如往常那般在乎了。
迎春和探春相对，心里明白，却什么也说不出口。沉默了一会儿，一起去了设在贾母处的家宴。
年末的时候，贾家来了一位贵客。
与贾家不相熟的定远侯府老夫人忽然到访。
定远侯府老夫人膝下有两子，长子是如今的定远侯，次子是镇西大将军，正在西边戍边。
这镇西大将军膝下的第二子是妾室所生，弃武从文，几年前中了举人，领了值，下放到地方做父母官，已经二十有三了。
老夫人一直操心他的婚事，选秀的时候便向皇后要了道旨意从旁观看，准备从落选的世家小姐里选一个。见迎春柔柔弱弱、温声细语，正好配她那斯斯文文的小孙子。
年底，正巧她那小孙子回京述职，她便赶紧来贾府提亲，定要促成这桩婚事。
贾母、邢夫人自是乐意的，只是对婚期定在年初，太过匆忙，有一些不满，但看了定远侯府送来的聘礼，便也说不出什么了。
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