……
落木萧萧中，她两手绞着裙角，把头压得低低的，咬白了唇：“那先生走了，什么时候再回来？”
“二娘子及笄时。”
“一言为定。”
望着她红润的腮边斑驳跳跃的深秋光影，他遗憾：“一言为定。”
……
“先生……骗人……骗人……”
……
“奸人虽死，可奸佞未绝，奸佞一日不绝，将难以告慰你父母在天之灵！”
……
雨声滴滴霖霖地响了彻夜。
刑部尚书张耀宗一大早立在右相府正堂等候曲伯尧，等了许久终于见他露面，曲伯尧面色沉暗，看上去似有些无精打采，张耀宗便迎上去问：“右相大人这些日子是不是太过操劳了？”
“不是，”一夜无眠的他揉了揉额，“夜里雨声太大，我从梦中惊醒，再也睡不着了…..”
张耀宗诧异，他倒觉得晚上下着春雨时才睡得香。咳了咳正色道：“右相大人，那窦巍贪财，打通了阮明晖手下的人，每有官银新入库时，便会挪走一些，每次挪走的数目不多，都会藏在自己府中的地窖里，暗地里再慢慢熔掉重铸成碎银。而阮明晖一直是知道的，但因为阮明晖的儿子在兵部当差，他不想与窦巍交恶，所以视而不见。昨日，在窦巍府中搜出了未及熔掉的官银，有最新一批的，还有以前的，证据确凿，可以定他一宗罪了。”
“很好，”曲伯尧问，“那阮明晖呢？虎吟台刺杀一案怎么定的？”
张耀宗道：“刺客死了，没有更确凿的证据证明背后主使是阮明晖，不过阮明晖也没有办法澄清自己不是，因为刺客身上那封书信字迹如他亲笔，是他与刺客来往的铁证。而且刺客生前是窦巍手下的侍郎，深得窦巍信任。因此，陛下甚至会怀疑窦巍也密谋了刺杀。就算陛下没有生疑，阮明晖包庇窦巍的罪也是逃不掉的了，右相大人看——”他话未说完，抬起目光去征求曲伯尧的意见。但见曲伯尧伸手捻了一只和阗白玉杯，玉石之泽在他眼底变幻莫测：“倘若，现在有阮明晖从前与郑崇枢暗里互通的书信呢？”
“互通的书信？”张耀宗疑惑不解，“右相大人的意思？是……再临摹嫁祸？”张耀宗想了想，又道：“陛下猜忌心重，宁可错杀一万，也不放过一千。若是也能临摹一封郑崇枢的‘亲笔’就更好了，那样陛下对阮明晖的猜忌心就更重了。”
曲伯尧道：“你且回刑部去，酉时之前，会有人将书信呈去给你。”
张耀宗颔首，离去之前忽然又止步回身问他：“微臣有个疑惑，若此番窦巍和阮明晖都下台了，新任的尚书会是谁？陛下会用右相大人安排的人吗？”
盛了茶，曲伯尧依然将那和阗玉杯拿在手中旋转着打量，张袖掩面，呷了呷：“不用也得用！”
16、脱胎（已修）
张耀宗离去后，曲伯尧一人孤坐，以手撑额，不知不觉竟打起了盹儿。春阳从门里耀入，一束光点亮无数细小的尘埃，映照在他明朗的额前，半晌似有一片阴翳遮了过来。
察觉面上好像有女人的影子在跳跃，曲伯尧猛得睁眼，没想到来人竟是郑媱。匆忙收起他的狼狈，他几乎是一跃而起，挺直了胸膛，俯视着她，半晌才自干涩的喉里挤出了一句：“媱媱……”
郑媱的眼波似不易察觉地泛了一下，开门见山便冷冷道：“媛媛在哪里。”
一盆冷水浇灭了所有期待，曲伯尧眸光黯了黯，握了握拳头，侧过身去，绕着她踱步打量：“想知道？”
“想知道。”
他点头，踱着踱着忽然于她背后顿下脚步。
听不见脚步声，她微微侧了脸，猝不及防地与他贴过来的脸相擦，他将唇贴在她的耳垂轻轻吹气：“知道之后呢？”
郑媱沉默不语，只觉后背的脊骨上泛出一层细细的栗子来，双肩忽然一沉，身体往前一倾，蓦地被什么烙铁般的灼热从后头抵住。整个人登时如木偶般僵住，蓦然反应过来去推，肩膀却被那双有力的手扣得死死的动弹不得。
背后的男人缓缓在她臀部摩挲起来：“若我告诉了你，你是不是想逃呢？”
郑媱脚底轻飘飘得打颤，寒噤沉沉袭来，慌得伸手去掰那压在肩上的双手，怎么也掰不动，却被压得愈紧：“说！是不是想离开我？”
脚步声自外头响起，郑媱慌得侧首，一扇门未阖，卫韵恰自未阖的门外经过，羞愤地涨红了脸，她低声咬牙怒斥：“拿走！”
他伸足一勾，一矮杌子被掀起，疾疾向门边砸去，半扇房门立刻被阖在外头。
趁他分神之际，她迅速蹲身，从他手中溜脱后拔腿便跑，眼见就要到了门边，那人忽然高喊了一句：“我可以告诉你。”脚步又顿住。
“不过有个要求，你若答应了我的话……”
“什么要求？”郑媱不敢回头。
脚步一声比一声沉重，地上的影子慢慢叠来，头顶的阴翳逐渐将她笼罩，指尖触及她的腰肢，他慢慢靠近，压低的声音如同沉沉的暮霭，低迷而浑浊：“我要你再亲亲我……”
“右相大人！右相大人哪！”外边连喊带哭的腔调忽然打破了室内的静谧，曲伯尧快速上前，不由分说地揽过她的腰，三两下辗转将人塞去了帘幕之后。
熟料刚转过身，来人就破门而入、仓皇失措地朝他扑了过来。
他面色一滞，连忙避开，那人扑了个空，一转身又朝他扑来。来人是翰林院的蒋学士，蒋学士抱住他的腿就是一场哀天动地的诉求：“右相大人，求右相大人救救我女儿别让她入宫啊…….”
“你女儿到了年龄，按规矩是要参选的。你想让本相怎么帮？本相可没那么大的本事！”曲伯尧甩开了他死死抓住自己衣袖的手。
蒋学士一愣，老泪渍面蜿蜒纵横：“微臣就这么一个女儿啊，她才十五岁啊，微臣不想断送了她的性命啊……”他且泣且诉着再一次激动地镐住了他的衣袖。
曲伯尧冷冷抽手：“采选之事，可不为本相职辖，蒋学士该去找礼部的人，再说，令千金入宫不好么？指不定就得了圣心呢。”
郑媱小心翼翼将帘子拉开一线窥视，只见那蒋学士涕泪交加的面上溢满了一言难尽的神色，突然瘫坐于地撕心裂肺地嚎啕大哭：“什么事是右相大人办不到的，礼部的人也得听右相大人的啊……”他不断以头抢地，像是以铁槌敲砖头那样打着大理石地面，很快磕破了脑袋，血珠子一颗颗溅起来、渍上曲伯尧干净的靴面：“求右相大人帮帮微臣啊，救救微臣的女儿啊…….微臣……微臣往后必惟右相大人马首是瞻……做牛做马，鞠躬尽瘁…….”
“行了！”他眼中一厉，双目一斜：“你先回去。”
“右相大人答应了？”
“本相姑且想想办法。”
蒋学士眼内如日光冲破阴霾，重重磕了个响头，再三道谢后退去。
曲伯尧走去帘幕前，一把撩开，熟料无人，猛得侧首，只见大开的窗子…..
郑媱是刚刚夺窗而逃的，在蒋学士走之后。
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