“信不信由你。”他拧起脸帕递给她道：“先擦擦你脸上的口水吧。”
郑媱伸手在脸上摸了摸，哪里有什么口水，白了他一眼，接过脸帕狠狠擦了几擦。一拿开，又见他得意地笑着递来装有盐水的竹筒给她：“好好漱漱，美人有口臭真是一件特别煞春光的事儿。”
郑媱气得说不出话，愠怒地接过，定定地对着竹筒里的水照了良久，确定脸上唇上没有什么异样，才漱起来。
江思藐在案边坐下，朝她推来兰羹：“别磨蹭了，快吃，吃完再梳妆，不然要凉了。”
郑媱也坐下：“你已经吃过了？”
“是不是觉得一个人吃很孤单？”
“不孤单。”郑媱埋头吃起来，一边吞咽一边问他：“你做的？”
“难不成是鬼给你做的？”
郑媱低笑：“可不是鬼做的嘛？”
他瞪大了眼睛，却听她说：“人哪里会做的这么好吃？”心头一热，咧嘴冲她笑了起来。视线蓦然相接，定定地相互注视了一瞬，又各自移开了。
对上她清冽水眸的一瞬，他只觉得心在胸腔内狂跳了几下，默默注视着垂首的她抱起陶碗舔光了兰羹，瞧见那一点朱红的小舌头轻轻卷动，忍不住滚了滚喉结。
33、沉沦
小楼吹彻玉笙寒
宫廷
穿窗而来的风撩起了芙蓉纱帐，帐角悬着一串铜铃，叮叮咚咚地碰撞起来，阮绣芸精神恹恹地苏醒，鼻端细碎的汗珠滚落，又闻不远处的玉楼笙歌起奏，呼唤宫娥阿兰，阿兰不见踪影，阮绣芸起身下榻欲去闭窗，却见窗外前几日开得正艳的红蔷薇已开始缤纷地落英。
宫娥阿兰的声音从宫门处传来：“今日，贵妃娘娘给各个宫中都分有齐纨，水枝，你自己刚刚不也替你们主子领了，你现在凭什么抢我们主子分得的齐纨？”
“凭什么？你们主子都进了冷宫了，还要这么明贵的齐纨做什么？裁来做衣裳穿在身上也没有人看，真是白白糟贱了……”
位分被降为昭华，阮绣芸住的地方无异于冷宫。主子一落魄，连服侍的宫娥都叫人瞧不起，连日来处处遭人欺压。阮绣芸一听这话，推门便朝宫门走去：“怎么回事？”
阿兰卑微地低下头退至阮绣芸身侧，用细如蚊蚋的嗓音说道：“主子，水枝要抢贵妃分给主子的齐纨。”
那名为水枝的宫娥见了阮绣芸也不见礼，却趾高气扬道：“能穿齐纨的，只有三夫人和皇后娘娘，虽无明文规定，但却是后宫默认的规矩了，难道阮昭华不知？”
阮绣芸哂笑：“本宫只知道，现在是贵妃娘娘执掌后宫，贵妃娘娘既要给各个宫里分发齐纨，看样子是有意打破这个默认的规矩，而你们冯贵人怎么还不识好歹，却要墨守成规呢？”
水枝一听，辩道：“每个宫里虽都领了齐纨，但除了贵妃娘娘和我们贵人，还有哪个宫的主子敢穿？奴婢这是为阮昭华好，阮昭华他日若穿着齐纨裁成的衣裳出去，冲撞了贵妃娘娘，可就更难翻身了。”
话落就接来了一巴掌，水枝吃痛地捂住火辣辣的脸，愤愤难平：“昭华，你凭什么打人？”
“原来你也知道自己只是个操贱役的奴婢，”阮绣芸道：“本宫再不济，身份也高于你这个操贱役的奴婢，你一个操贱役的奴婢用这种口气同本宫讲话，还有没有规矩，难道不该打？”
水枝呜呜哭泣着跑了。
阿兰瞥了一眼水枝消失的方向，说道：“主子，水枝回去一定会跟冯贵人告状。”
“哼，”阮绣芸哼了一声，道：“那姓冯的能拿本宫怎么样？即使心里百般阴毒，面子上总要维持她一贯的好人做派的。”
阿兰闻她的口气强硬，又见面上她往日忧心忡忡的神情一扫而空，不禁有些欢喜，趁势劝慰她说：“主子不要急躁忧心，往后日子还长着，不愁没有机会，主子的荣华还在后头呢，那冯贵人也没有得什么宠，不过就是侍了两回寝罢了，空顶着贵人的头衔纵容手底下的人仗势欺人。”
刚拾了一级，阮绣芸足下一绊。
“主子当心。”阿兰忙从旁扶住。
阮绣芸突然怔愣，不要急躁忧心，她竟也这样说。怎么能不急，她却是有些急呢，前些日子，她的情绪可谓低到了谷底。
也不知是不是某些人有心的，那日宫娥内侍们的议论恰好就让她听见了，他们议论说她的父亲阮明晖在狱中过得生不如死，被狱中的毒鼠一咬，得了失心疯……她又遭降位，成了他一颗废弃的棋子，更加无法救父亲了。脑海里的思绪百转千回，突然万念俱灰，救不了父亲，她觉得再找不到活下去的勇气了，那个月光清皎的夜晚，一条白绫被抛上了梁，就在她蹬掉了椅杌煎熬挣扎时，一柄错刀透窗而来，白绫断裂，她吃痛地摔在地上，一抬头但见窗纸上透出一个轮廓来，看那冠形，好像是宫中的内侍。沉沉的音声透过窗纸灌入：“阮昭华，你难道就甘心这么死了？”
“你是谁？”阮绣芸从地上爬起来，欲去开窗，窗子忽然被夜风撑开，她只看见一个穿着内侍玄服的男子高亢地背她而立，他的衣袂在夜风中猎猎地飘扬，他道：“相爷让我转告你，就这么死了，真的于事无补，难道你放弃救你父亲了吗？”
阮绣芸泪盈于睫，哀道：“我没有办法了。如今，陛下专宠贵妃，根本不会想到还有我这个人。我对他也没有任何利用价值了，我只求你转告他，叫他念在昔日我为他做了一些事，没有功劳也有苦劳的份上，救我父亲一命。”
“愚蠢，”他说，“这世上最难测的是君心，今日是陛下的心头儿好，明日说不定就是他的诏下亡魂。你当沉下心来，荣辱不兴才是。”
“好难…….”她想着想着，百感交集，哭出声来。
他又说：“难？有人比你更难，不如想想贵妃。”
“贵妃？”阮绣芸陡然止住哭泣，“虽是故人，却装作不认识我，贵妃必然在伪饰温顺，卧薪尝胆，她既不爱陛下，又与我从前相识，为何要陷我于此境地？”
他说：“虽是你从前闺中密友，但贵妃却识破了你是相爷的人，贵妃痛恨相爷，因而要拔除你，但又顾念闺中旧情，因而没有取你性命。贵妃专宠，是因为贵妃怀的恨比你更重，因而无所不用其极。但贵妃有把柄在相爷手中，有朝一日，或许能与相爷联手。你现在可先亲近贵妃，但时机不成熟，还得提防着她一些。待时机成熟了，相爷会再通知你。最后，相爷说：你若死了你父亲也别想活了，你看着办吧。”说罢离窗而去……
“主子？主子？主子？”阿兰连唤了好几声，阮绣芸才从怔愣中回神。道:“进去为我上支钗吧，我要去见贵妃娘娘。”
……
正伏案挑琴，宫娥细声来禀：“主子，阮昭华在外求见。”贵妃按住琴弦，默然片刻，道：“请。”
少顷，阮绣芸拖着曳地的海棠红绣金绸裙袅袅婷婷地出现：“臣妾参见贵妃娘娘。”
贵妃盯着她打量了一眼，屏退了所有下人，道：“阮昭华来见本宫何事？”
阮绣芸热泪盈盈，凝视着她，情绪激动地开口唤了一声“阿姝。”恍如一柄锋利的刀子，陡然挑开结痂的伤口，划进她肉里去，剜出多余的腐肉来，贵妃面不改色，却笑道：“阮昭华这是糊涂了？本宫不叫阿姝。”
阮绣芸却珊珊落泪，只不停地喊她：“阿姝……阿姝……阿姝……”一声一声亲昵的阿姝将她的思绪拉回她们及笄的同年。
贵妃漠然，面上渐渐现出倦怠神色，掌心嵌下指甲掐入的深印，夹杂着愠怒的音声渐拔渐高：“阮昭华是疯了么？张口就胡言乱语，敢对本宫这样无礼！”
“阿姝，我不忍心看到你这样……”阮绣芸仍是不依不饶地喊着她真实的名讳，且泣且诉：“我真想念当年那个明媚的阿姝……”
贵妃陡然起身，神情坚毅，高喊道：“来人——”却听得殿外的内侍扬长了尖细的声音高喊：“陛下驾到——”
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