「原来是这种小事。」孟乔抿唇一笑，目光一转，观音娘娘也用一双含笑的眼看她。
李南彻和李瀛一起想着「这不是小事」，却不敢讲出口，只好互瞪，一语不发。
莲嶜彻叹了一口气，一拍李南彻的臂膀，在他耳边劝道：「三弟何必这样？」
「我又没怎样，二哥该先骂她。」李南彻回话很没好气，手指向气呼呼的李瀛，「四妹先打我，我还没还手咧，否则拚着被父亲重罚，我也要把她一边膀子折了。」
「你不先吃了我的东西，我无缘无故打你干嘛？」李瀛是听见李南彻的话，气得眼眶泛泪。
「现在吵嘴，刚好给狐妖看笑话，也给观音娘娘和孟娘娘看笑话，分开冷静一下吧。」莲嶜彻直摇头，神色有些黯然，「抢食物事小，丢父亲的脸事大。」
「我乖乖地跟随父亲习武，没事就在房里读兵书，从不出去惹事，也从没丢过父亲的脸。」李瀛直视莲嶜彻，「至于三哥嘛……二哥你是心知肚明的！」
李南彻大怒，不服地回嘴：「反正父亲也对我忍无可忍了，我再多丢他十张脸，又算得了什么？了不起在天牢蹲一回，再把我贬入天谪极，岂不是乾净！」
「可叹的是，李天王没有十张脸可以丢。」观音娘娘笑着接口。这下子李南彻喉头一噎，不敢再讲话了。
观音娘娘又温婉地道：「李天王愿意派你们兄妹前来，寄予厚望是必然的，也一定有他的用意。李三郎勇猛果敢，敢做敢当，李四妹忠诚不阿，心胸宽大。李天王有子女如斯，夫复何求呢？」
一席话让李南彻、李瀛兄妹陷入沉默。城隍爷夹在两仙中间，非常尴尬，讷讷地朝孟乔和观音娘娘拱手福了一福，即转身退出。
「好啦，这次是三哥不好，不该吃光你的甘梅薯条，随便你打就是了。」李南彻看向李瀛。李瀛也转向李南彻，带着歉疚的口吻道：「小妹为了一包甘梅薯条这种微不足道的小事，就出手打了三哥，小妹对不住三哥。」
莲嶜彻表面平静，心里不由得对观音娘娘佩服得五体投地。若不是胸蕴极大的智慧，再佐以如珠妙语，怎么能让一对争执得面红耳赤的兄妹，马上言归于好呢？
「你们两兄妹还没换上凡人的装扮，快些去吧。换完回房休息一下，等人间天明，就要出发查案了。」孟乔紧牵着凯堤霜，温柔地说。
李南彻、李瀛兄妹顿感良心不安，分别去和观音娘娘以及孟乔道歉赔罪，又各自去挑衣服换上，回到正厅中，在二哥莲嶜彻面前认错，刚才不该那样说话。
莲嶜彻也不责备，眼见事件平息，又回到角落盘腿打坐。
孟乔亲自打发全部的男女仙回房短暂休息，并请城隍爷先回新竹总舵，城隍爷万不肯从，说谢、范将军请他带着黑、白鬼差为他们守夜。孟乔于心不忍，还要再劝他回去，谢必安却不知何时一声不响地走到孟乔身边，倒把孟乔吓了一跳。
「娘娘请儘早安歇，谢某、范某会轮流和北路城隍一起守夜，各一个时辰，不会让北路城隍太辛苦。」
北路城隍爷赶紧摇头道：「谢将军言重了，替孟娘娘守夜，是下官的本份。还请娘娘回房好好休息，外头放心交给下官。」
孟乔含笑颔首，抱着小白猫往回走，小白猫顽皮地抓了一下她的衣领。直到经过观音娘娘的房前，观音娘娘开了一道小门缝，探头出来。
「乔妹妹，来和姊姊同寝，聊聊天。」
「还聊天呀？指不定聊一聊就破晓了，没得睡呢。」孟乔欲拒还迎，最终点头答应，把小猫放在地上，让小猫自己用前掌推开门爬进去。
孟乔接着跟进去，又把小猫抱起来，将脸埋入小猫白蓬蓬的毛中。观音娘娘忍俊不禁，说道：「乔妹妹爱猫的程度，恐怕天、人、阴间三界找不到胜过你的了。」
孟乔被这么一说，反而有些不好意思，把小猫放回腿上仔细抚摸，一边讚道：「话说，观音姊姊真是厉害，既夸奖了李家兄妹，还拿话把他们俩扣住，解了围又不损李天王的颜面，妙极了！」
「李家兄妹的性情如此，稍微观察一下，要掌控，并不难。」映着案上嫣红蜡烛的烛光，观音娘娘姣好脱俗的面容一半是白，一半是黑，美得令人屏息。
隔日，孟乔惊觉自己坐在椅子上睡着了，观音娘娘不知何时离去，红蜡烛只剩下一小截，烧黑的烛芯袅袅地冒上肉眼可见的白烟丝，圈出难以名状的轮廓。
「乔妹妹，你醒了？」观音娘娘推门入房，随手将头发一挽，「人间才刚破晓呢。」
「观音姊姊怎么不睡？」孟乔抱起熟睡的小白猫，偏头吹散了向她飘来的白烟丝。
观音娘娘笑了笑，「睡不着，在佛家界就是这样，太忙碌了。唉，凡人什么都要求姊姊，生病、考试、升迁、健康、出狱，不计其数，更有甚者，还有求感情的呢。」
「因为姊姊心地慈悲，法力无边，凡人也是很聪明的。」孟乔揉揉眼睛，笑道：「譬如小妹，就没有人来求。」
观音娘娘轻轻一哂，缓步走向孟乔，摁熄了残喘的烛火，房内的亮度立时暗了一层，「一会儿提醒姊姊，叫莲青来换根新的蜡烛。」
「姊姊可有接到谢、范将军守夜时的回报？」孟乔问。
「谢将军一个时辰之前有来，被姊姊打发走了，妹妹可要见他？」
「姊姊回床上睡一会吧，小妹去找谢将军问问。」孟乔轻拍拍小白猫的背，把牠叫醒。小白猫伸直了四肢，「喵—」的打了个呵欠，化回一名美丽的女猫仙，睡眼惺忪地问：「孟姊姊要出去？」
孟乔柔声道：「去找谢必安。观音娘娘说，他一个时辰前有来找我。」
凯堤霜方才真的睡迷了，突然被叫醒，还没缓和好，呆呆地跟着孟乔走下楼。正厅一隅，坐着观音娘娘的二护法芙蓉，她一见孟乔走近，便起身行礼，「孟娘娘，早安。」
孟乔点头致意，问芙蓉道：「你在这儿待了几久？知道谢将军找我有什么事么？」
「谢将军一个时辰前上楼去请娘娘，娘娘没遇见他吗？」芙蓉皱眉。
凯堤霜心想：「这二护法的性情，真不是普通的淡漠，要是我们早就遇见了范将军，何必多费唇舌问你？」觉得有点被冒犯，又值起床气未消，正想反唇回呛几句，孟乔却先开口道：「没有，观音娘娘请他先离开了，但这应该是十分要紧的事，芙蓉护法若知情，就先说与孟乔听罢。」
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