画舫顺江而下，江上微风拂面，惬意之极。世子从琼关出行讲到清城战事，滔滔不绝。三人中，德王望着他们面上含笑，赵王心事重重了望江上风景，只有晋王紧紧盯着世子，不时地问上一句“后来呢？”“然后呢？”神情之中对世子讲的事那是真的感兴趣，说到激动之处恨不得拿笔记下来。一直讲到天色渐晚，船也靠岸。德王笑指着晋王摇头道：“二哥你都把堂弟吓着了。”说完看向世子，“咱二哥别的提不起兴趣，就这诗词话本他听到就不走了，在宁远也是天天换身衣裳就能窝在茶馆听上一天的书，副将抱怨了几次，他就是不改。”
晋王呵呵直笑，似乎一点也不在意德王的话。相比宫中有母妃庇护的其他皇子，只是个宫女所生的晋王，生下来就与皇位无缘。曾有传言说他先于太子出生，可是硬生生成了太子的弟弟。晋王倒是秉性豁达，一直寄情山水，看上去就是个碌碌无为的皇子。不过世子倒是颇为喜欢这个人，不禁笑道：“二堂兄，回琼关我让人给你带一套话本来。”
晋王喜出望外：“一言为定！”
世子还未答话，就听赵王清声道：“二哥，三哥，意非，我府中还有事，这就先走了。”
德王道：“不如一起吃过饭了再走？”
赵王摇摇头：“不了。”说罢也没再多看他们一眼，径直下船走了。晋王看着他的背影，奇道：“上次回来老五还没有这么别扭，这是怎么了？”
德王摇头表示不知，他掀起前摆走下船，回头望向世子：“今晚在城外庄子为二哥接风洗尘，不知意非可愿同去？”
世子眼前一亮：“那是自然。”
御书房内，楚王正在陪皇上下棋。内侍们轻手轻脚地走进来点上烛火，皇上揉揉眉心，道：“还是老了，天一暗，看棋子就有些眼花。”
楚王放下一颗黑子，笑道：“那臣弟可要乘人之危了，在皇兄没看清楚前出招。”
皇上招来太监收走棋盘，楚王无奈，只得撤了手。皇上拍拍他的肩：“下次回京再来陪朕下。”
皇上看了眼身边的徐公公，道：“先不忙着摆膳，朕要和二弟走走。”
楚王随着皇上一起在御花园散步，他知道皇上今日肯定有话要说，皇上不开口，他就静静地跟着。
“意非这孩子朕瞧着不错，定亲没？”皇子突然道。
“皇兄忘了么？三年前定下了谢太傅家的幺女，算起来那姑娘还未及笄，左右也就这两年了。”
“朕想让他来京城，你可舍得？”
楚王盯着皇上的背影，仿佛要从中看出什么来，他笑道：“皇兄不嫌弃劣子愚笨，臣弟还有何不舍得的，孩子们的路也该他们自己走。”
皇上听了这话摇头笑道：“你还是老样子，朕有时竟还有些羡慕你。”
楚王一时没咬准这话的意思，只能含糊道：“皇兄若是国事不急，可以出宫散散心。”
皇上不置可否，挥手示意楚王不必伴驾，径直走了。
绕过荷花塘时，一个小太监跑过来，扯了扯徐公公的衣袖，在他耳边低语一阵。徐公公神色严峻，从小太监的手里拿过折子，快步走到皇上身边，低声道：“皇上，刘御史刚刚递了个折子。”
“明日看。”皇上不予理会。
“是关于清城的事……”徐公公看到皇上转过身，他把头伏的更低，“刘大人说请您务必要看一看。”
在京城已经呆了十多天，楚王决定启程返回琼关。出发前一天的晚上，正要入睡，突然听到一阵敲门声。
“王爷。”李管家推门进来，老脸上有一丝肃然，“宫里来的信。”说着，他递过来一只黑羽鹰。楚王大惊，从榻上一跃而起，快步走来，从鹰脚上解下一个黑色的绢条。
楚王拆开绢条，一目十行地看完。良久他长叹一口气，将绢条放到烛火上点燃。
李管家问道：“王爷，可要回信？”
“不必。”楚王走到房门口，接过鹰将它放飞。
楚王此刻看似神色平静，实际上心里已是破涛汹涌。他吩咐道：“去把意非叫来。”
第二日楚王如期出发回琼关，出城时，路旁的百姓只看到了高头大马上魁梧威严的楚王爷，没看到同来的世子，一问才知，楚世子前夜受了点风寒，此时坐着马车。
回到琼关的辅国大将军府，楚王迈进府门，目光复杂地扫过院内前来迎接的众人，最后定在郭临身上：“到书房来。”
书房内，定远将军徐蔗也在场，郭临默默走到他身后站着，心底微微感觉道了一丝异样。世子并未在楚王的队伍中，可是先前传信的人却说他也回来了，可见这其中是有文章的。楚王蹙着眉在屋内来回踱步，并不说话，郭临只好和徐庶一起等着。一阵推门声传来，胡管家托着一个包袱和一把剑走进屋内。楚王接过包袱和剑，望着它们谈了口气，递到郭临手中，郑重道：“阿临，即刻出发进京，通关文书都已备好了。包袱里有一封信，一切按上面说的做。”
郭临木然地接过包袱，目光瞟去，看清了包袱上面的那把数年未见的剑。
楚王沉声道：“这是只有你才做的到的事。宁儿，叔父拜托你了。”
☆、第5章 京府兆尹
“……昭武校尉郭临于废太子一案中近身护朕八日，事事俱细，挡宵小于三丈之外，护驾有功。特赏黄金五百两、白银千两，兹调回京升任京兆尹一职……”
徐公公尖细的嗓音传响在大殿中，听到“京兆尹”这三个字后，大臣们的表情或多或少起了变化，他们都把目光落在了殿中跪听圣旨的郭临身上。
那是一个年轻健壮的身姿。单腿跪立在中央的她，有一张细致干净的脸。墨描般笔直的黛眉，黑白分明的杏眼。挺直的鼻梁下是微抿的唇。与朝中的官员们相比是扎眼般的年轻。却又相当沉稳，圣旨一宣完，便规矩周全地跪谢皇恩。
刘御史已经忍不住要说话了，只是当他刚迈出一步，就听皇上在御座上笑道：“郭爱卿千里迢迢来到京城，过的可还习惯？”
郭临一怔，随之答道：“回圣上，一切尚好。”
皇上捋捋胡须，一副追忆的神情：“朕听说你前年跟随二弟出征，军营里难得可以洗澡的时候打好的水被意非这小子抢了，气得你夜闯魏营，跑到人家的湖里借水洗了个澡才肯回来。”
此言一出，不止大殿中人愣住了，就连郭临自己也是无比的惊讶，皇上怎么会知道这事？
世子了然一笑，接道：“皇叔可别错怪臣侄，明明是郭校尉瞧上人家湖水清澈。”郭临恨不得回头瞪上他一眼。
刘御史思虑再三，最终收回了脚步。他已经发觉了皇上话里的用意，这些看似拉家常的闲话，却是在道出郭临的实力。变相地告诉所有人，提拔这位京兆尹，并不单单只是卖给楚王的人情。
满堂之上，除却世子，也就一人不意外。七皇子微提唇角，似乎早有预料。
殿外的小太监高声道：“德王殿下到——庆王殿下到——”
郭临起身退到一旁，随着太监的声音落下，德王和庆王带着身后一个穿着囚衣的人走进来，眼尖的已经看到皇上的神色变冷。赵王脸上满是灰尘和血迹，头发散乱在肩上，根本看不出是以前那个风光皇子。
“儿臣参见父皇。”
皇上摆摆手，示意德王他们起身。
赵王却像被这个场景刺激到一般，猛地向前冲，大喊：“父皇！父皇！儿臣是冤枉的！儿臣不是逆贼，儿臣是被大哥给骗了，父皇……”
“给朕把他的嘴堵上。”皇上厌烦道。拉着赵王的侍卫赶紧塞了个布团到赵王嘴里，赵王呜咽着被按倒在地。
刑部侍郎万辰走上前，开始宣读赵王的罪状。
郭临一条一条地听着，崇景五年六月廿五，清城太守贪污一事传到朝廷。而这件事正是太子一手策划，选好了时间让清城大乱。他私下派人通知魏国，魏国马上调兵攻打清城，替太子转移了朝内诸多视线。而太子早已暗中联合了五皇子赵王、已故华阳长公主之子安郡王，准备一道逼宫。七月末，安郡王秘密离京前往徐州围杀德王。八月十五，久未等到安郡王回信的太子，情急之下派出刺客刺杀皇上。刺杀失败后，担心败露的他带着亲信逃离京城去调皇后娘家萧家的五万府军。赵王在掩护他逃离后，和京兆尹带着京兆府军围困皇宫。
兴师动众了这么大的一场动乱，结局却是安郡王被德王生擒，赵王被世子爷带领的宫内羽林军击退而逃，在京城郊外被捕。太子的五万府军还未抵京，就碰上了楚王麾下将领徐蔗化整为零带来京城的两万人马，萧家养在京城的酒肉将士怎可能是琼关精兵的对手。八月廿二，太子败走白马坡泰安寺，于寺内携太子妃自焚，至此太子逼宫，完败。
整个事件都可以说成一个“险”字。如果郭临和世子配合不当，导致清城失守，只怕太子准备的时间会充裕上不少。如果安郡王成功杀死德王，那么徐蔗的军队根本无法在没有德王的帮助下三天内抵达京城。如果不是郭临被派到皇上身边，那些太子花费半年之久精心准备的刺客，恐怕早就已经杀了皇上。如果世子没能潜进羽林军，那么突然投靠赵王的京兆尹和手下的京兆府军只怕都攻破了皇宫。
好在这样一出逼宫大戏没几天便圆满解决，可好端端的太子为何突然要逼宫，如今却没有人去管这件事，因为他的的确确，是逼宫了。篡权谋逆，无可饶恕。此案牵扯之广堪比当今皇上登基的那次，听说午门口的树叶都染了一层褪不去的红，血腥味直到如今都没能散去。京城的官员进行了一次大规模的换血，这半个月来，朝堂之上，人人自危。反倒是在这场动乱中居功甚伟的郭临与世子呆在京城百无聊赖，二人商量一下就禀了皇上先回琼关，等朝廷论功行赏时再来。
郭临微微抬头看向御座之上的皇上，对他而言这场动乱真正伤得是他那颗为父的慈爱之心。郭临想起第一次见到皇上时的情景，她避开了所有的宫内侍卫，独身一人悄无声息地出现在皇上寝宫内。皇上正就着榻旁的烛台翻看着一本书，见是她便笑道：“听底下的人说你特别年轻，朕还以为二弟把朕的话当作了玩笑，如今看来，你确实当得起朕的护卫。”
郭临单膝跪下：“某将求见圣上不得，无奈夜闯寝宫，还望陛下勿怪。”
“本就是朕试探你，你何错之有，起来回话。”
郭临还记得那晚皇上和她说过的话。
“不管是哪个起了不该有的心思，妄图动太子的位置。趁朕还有几年，就替太子清扫干净。”
可谁也没想到这次的主角就是太子本人，甚至连嫡系的赵王也牵扯其中。
万辰一条条念下来，大约是本身的罪过已经足以将他摞到，所以也没有人管新添上多少。听万辰念到“出言辱皇上皇后”时，赵王拼命挣扎起来。可惜他早已没有说话的机会了。
判了秋后问斩，侍卫们把形如疯癫的赵王拖了下去。皇上撑起额头，身姿颓唐。一旁的皇长孙目透担忧，小声道：“请皇爷爷保重龙体。”
皇上没有接话，过了会儿便叫徐公公宣布退朝，皇长孙快步走上前扶住皇上。
大臣们陆续走出宣政殿，已有几个挨着郭临自报家门。郭临不得不打起万分精神，应付他们对“朝中新贵”的讨好。
望着朝臣们越走越远，皇太孙立在宣政殿侧，对身后一人说道：“少师，你怎么看？”
那人轻声应道：“年少，有为。”
皇太孙眉头一皱，正要责怪他说得不得力，可仔细一想，如今能看清这位新任京兆尹的地方，除了年少有为，也确实不再有其他。一旁的太子少傅道：“这京城之内想探他的人太多了，咱们静待便好。”
而被许多人惦记着的某人，在朱雀门上了回府的马车后便酣然入睡。
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这一觉结结实实地睡了个一天一夜，若不是郭临傍晚起身出恭，李管家险些要去叫大夫。
第二日老实地起了个大早，先在院子里打了一套拳。因为郭临三日之后就要正式走马上任，准备的事情还有很多，实在没有多少空闲，便先去看看新宅。这新宅也是皇上亲赐，宅子很大，位于安仁坊西南隅，离丰乐坊的楚王府不过两条街。原来在废太子一案中被城中大火牵连，烧了个院角，这半个月来修修补补也复原得差不多。
郭临骑马前去，管事的监工知她是如今新贵，特意问了她不少喜好，郭临随意嘱咐几句，便独自绕着宅子转转。待她走回大门看到新做出来的匾额上大大的“郭府”两个字，一时之间居然有了些感慨，如今的自己居然也有了府邸。
升任户部侍郎的世子，比起郭临要更为忙碌，不仅忙户部的一堆事，还要忙着应付京城豪门权贵的邀约。毕竟这是那位位高权重却甚少在京城露面的亲王唯一的儿子，再加上世子如今任职户部，有意结交之人如过江之鲫。郭临呆王府这两日都没见他回府吃饭过。
隔天，阿秋和姚易还有世子的贴身小厮安子赶来了京城。本来世子好不容易与郭临同桌吃早饭，听闻下人来报后，迅速放下碗筷，一言不发躲进书房。郭临看着好笑，也不阻止，只在安子来问世子时帮他指了个方向。
阿秋愤愤不平，找把凳子坐下就开始数落：“我说世子爷一大清早发哪门子的疯呢，原来还是是瞒着王爷的，少爷你放心，王爷问起时，我已经一五一十地说了。”
郭临点点她的额头，笑道：“可别再提了，若是传出去，不知道的还以为咱们抗旨呢。好了，王爷是不是有书信？”
姚易闻言，从衣襟里掏出几张信笺，郭临仔细读完。信中，王爷虽气世子偷了圣旨，但事已至此，也只盼他们在京城能过的顺利。所以，骂了世子一页纸后，就点明了几位与楚王府交情好的京城官员，让他们平时多联络，必要时可以帮忙照应。
等到郭临推开房门时，世子已经脸不红气不喘了。捧着一本文集，举着茶杯装模作样地轻抿一口：“父王与你说了些啥？”
“有此劣子，实乃家门不幸，望尔代吾灭之，务必毫不手软。”
世子一口茶水喷到书页上，连咳数声，安子赶紧上前替他擦拭。郭临哈哈大笑，走过去拍拍世子的肩：“王爷再气也还是关心我们的，他嘱咐我们，小心行事。”
世子这才开怀，一双明眸灼灼异彩，拍拍胸脯：“他可以好好放心，我必有一番作为给他看。”
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刑部大牢内，一阵脚步声由远及近。守门的牢役望着来人，躬身堆起满脸的笑容：“大人。”一边说着一边偏着身偷瞄跟在刑部左侍郎刘大人身后的两人，可惜这二人都穿着披风，风帽把面容掩的紧紧的。刘大人不耐烦地挥挥手：“你先下去，把钥匙给我。”
牢役看出刘大人神情不耐，不敢再造次，赶紧从腰上解下钥匙，转身走了。刘大人翻了翻钥匙，找出了其中一把，递给身后的人：“这把，最里面的那间，二位要快点，我在外面守着。”
当前一人接过钥匙，便径直往里面去了，后面一人紧紧跟上。刑部大牢里面阴暗潮湿，两个人的布靴踩过积水发出的声响，传到了大牢最里间那个坐在地上的人的耳里。那人披头散发，盖住了覆满血迹和灰尘的面孔。他转过头，看到来人用钥匙打开了牢门，浑浊的眼眸迸发出一丝希翼。
进了牢房后，后面的那人再也控制不住，取下风帽一把扑上来：“殿下！”他胡乱地用手扒开赵王面上的头发，颤抖着掏出帕子拭去血污，梗咽道：“殿下，是奴才，奴才来看您了。”
赵王仔细地盯着眼前的人，好半天才认出是自己的随侍玉川。他一把抓住玉川的胳膊：“是不是父皇知道真相了？知道我是被骗的了对不对？”
“赵王殿下。”站在一旁的另一人卸下风帽。赵王抬头去看，那人面容陌生，玉川解释道：“这是王大人。”
王大人？哪个王大人？赵王警惕地看着他。玉川续道：“没时间了，王大人，我们开始吧。”说着便开始脱衣服。赵王惊道：“干什么？”
王大人蹲下来安抚赵王：“殿下不要怕，我们是来救你的。玉川换了你的衣服呆在这里，下官带你出去。”
赵王木然地任他们动作，过了好久脑袋才有了一丝清明：“川儿，你代替我……代替我去斩首吗？”
玉川听着这熟悉的称呼，险些落泪。赵王跟着太子造反逼宫的那天，他被打晕了倒在死人堆里没有被人发现，醒来后知道赵王被捕，只恨当时没有跟在主子身边出力。辗转了好久，一面躲着追捕一面找人，如果不是碰上了能帮忙的王大人，只怕还见不到主子。他涩声道：“川儿的命本来就是主子的，为主子而死，是川儿的荣幸。”
赵王嚎啕大哭起来，王大人皱了皱眉，也过来帮赵王换好玉川的衣服。玉川穿好了赵王的囚衣，从包裹里找出梳子，把赵王的头发大致梳好。又找出事先浸湿的帕子给他擦脸，直到赵王的脸上除了伤口，其余的地方都能见人了，这才罢手。赵王哭到后来没有了声音，只是嚎着嘶哑的嗓子，用那双流泪的眼盯着玉川。玉川不忍对视，偏过头道：“殿下，奴才最后一次服侍您了，请您以后……多加保重。”
王大人手脚麻利地拉起赵王，给他系上披风，再把风帽掩好，推着他就往外走。赵王深深地看了一眼自己的忠仆，抬起袖子擦干眼泪，转身朝外走去。玉川含着泪跪在牢里向他走的方向磕了三个响头。
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